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Editeur: Sega - Développeur: AM2 - Genre: F.R.E.E

What's Shenmue est une démo jouable de Shenmue qui était vendue avec les Dreamcast japonaises aux alentours de Juin 1999. Ces pages présentent une présentation générale de What's Shenmue, puis par une centaine de screenshots du jeu et pour terminer, une sorte de "soluce" qui rassemble tous les évènements de cette vidéo.

Introduction

Autant le dire: ceux qui possèdent un exemplaire de What's Shenmue peuvent le revendre très cher aujourd'hui. Même si vous habitez au Japon, il est difficile de se la procurer, hormis sur des sites comme www.ebay.com. Replaçons les choses dans leur contexte. Nous sommes en Juin 1999 et l'E3 vient de se terminer, et par la même occasion, les visiteurs du salon ont pu découvrir les premières images de Shenmue, nouvelle version (je ne reparlerai pas de Project Berkley ou de Shenmue Saturn). Pour promouvoir son jeu, AM2 a la brillante idée de sortir une démo jouable. Et contrairement à certains jeux où cette démo est livrée dans un magazine ou dans un autre des softs de l'éditeur, What's Shenmue (c'est le nom de cette démo) sera uniquement vendu avec les Dreamcast japonaises. Même en étant japonais, vous avez donc peu de chances de l'avoir si vous possèdez déjà une console. Et encore moins si vous habitez hors du territoire japonais! Cette offre est en plus limitée!

Une autre opportinité sera cependant offerte aux lecteurs du célèbre magazine "FAMITSU". En effet, une démo What's Shenmue avec un boitier orange sera offerte en complément d'un numéro du magazine Dreamcast.

Au menu de cette démo...

Après un aperçu du logo AM2, l'écran titre apparait, nous permettant d'accèder au menu de la démo. Trois possibilités sont disponibles dans cet écran:

Démo tournante: les visages

Cette option permet accèder aux scènes avec les visages de quatre protagonistes de la saga (Sha-Hua Ling, Ryo Hazuki, Mark Kimberly et Xiuying Hong). Je ne vais pas revenir sur la beauté des graphismes, car ce sont les mêmes que dans la version finale de Shenmue. Mais imaginez qu'à l'époque cela a surpris tout le monde. Les différents protagonistes se situent chacun dans un endroit différent. Ryo est dans un dojo, Sha-Hua se trouve dans une forêt, Xiuying est dans une église et Mark se trouve dans un entrepôt. Les possibilités de changer de caméra et de zoom étaient déjà disponibles. Les paroles des personnages étaient en japonais, sauf pour Mark, qui parlait entièrement en anglais.

Options

Dans cet écran fort banal, nous avons la possibilité de choisir de changer les options sonores (Stereo ou Monaural), de choisir de voir les sous-titres ou pas, tout comme les voix. Rien de bien intéressant en bref.

Qu'en est-il de cette démo?

Cette démo, en plus d'être introuvable aujourd'hui, contient des différences avec la version originale de Shenmue qui pourraient être considérées comme des bonus! Sa durée de vie est d'environ une demi-heure, voire plus si on prend la peine de visiter tous les lieux de la démo. Le but de cette dernière est de réussir à trouver Yukawa San, employé de Sega Entreprises. Un principe plutôt original même si vous remarquerez qu'on retrouve beaucoup d'éléments de la version finale. La démo commence par un dialogue avec Tom, le vendeur de Hot-Dog. Ce dernier vous propose une mission qui est de retrouver un homme en costume qui semble être un employé de Sega. Ainsi commence votre enquête. C'est alors que vous avez la possibilité de contrôler Ryo. Premièrement, vous commencez par aller à la salle d'Arcade où le gérant vous donne la carte de l'employé de Sega. Vous apprenez au dos de la carte (après l'avoir observée) que Yukawa San arrivera à Dobuita aux alentours de 16h00. Pour passer le temps vous pouvez par exemple vous essayer au jeu de fléchettes, ce qui était un véritable tour de force à l'époque. Imaginez! On avait enfin le droit à un jeu où on peut ce que l'on veut! De plus, on peut observer les bornes de Hang On et de Space Harrier! (même si on ne pouvait pas y jouer!)

Mais ce n'est pas tout! Il était évidemment possible de se promener dans tout Dobuita mais il était impossible de sortir de ce quartier. En effet des personnages du jeu faisaient office de garde pour vous empêcher de sortir de la zone de démo. Il était possible de parler avec tous les passants mais aussi à des personnages plus importants comme Nozomi ou Tom. D'ailleurs, vous devrez les interroger pour avancer dans votre enquête, comme cela se fait dans Shenmue I et II! Lorsque vous vous promeniez dans les rues de Dobuita aux alentours de 15h00, un QTE pouvait s'enclencher avec les deux délinquants (Enoki et son pote, ce sont ceux qui en veulent à Nozomi dans Shenmue).

Mais revenons à notre mission: en analysant la carte donnée par le gérant du You Arcade grâce à la touche Y, vous pouvez voir marqué: Ajia (Asia Travel Company en fait) et 16h00. Il s'agit d'un rendez-vous. Vous le loupez et la démo s'arrête. Lorsque Ryo s'approche du lieu de rendez-vous, la porte s'ouvre brusquement et Yukawa San court et s'enfuit. Cela correspond à la scène où Jimmy vous échappe dans Dobuita (dans Shenmue).

Vous courrez après lui et un QTE s'engage. A chaque obstacle vous devez appuyer sur une touche. C'est marrant comme cela est ressemblant à la version définitive sortie 6 mois après. Le développement devait être très avancé à l'époque. Vous remplacez Yukawa San par Jimmy et vous jouez à Shenmue! La scène est en fait exactement la même et c'est quand très humoristique de voir courir un employé de Sega. Finalement, la scène se finit lorsque Yukawa San entre dans la salle d'Arcade.

Par la suite, Ryo entre à son tour dans la salle d'Arcade et découvre Yukawa-San assis. Une petit séquence s'enclenche avec un plan sur l'employé de Sega. Mais Yukawa San a des ennuis avec un grand type qui veut récupérer une pochette très importante. Alors que le malfrat allait lui subtiliser, Ryo se débarrasse de cet intrus d'une manière classe comme d'habitude. Yukawa-San comprend que Ryo ne veut pas lui faire de mal et le remercie. Le mot Shenmue est mentionné.

La démo est malheureusement terminée. Mais les programmeurs n'ont pas voulu finir sur cette note. C'est ainsi qu'on découvre Yukawa-San dormant sur son bureau avec des Dreamcast empilées derrière lui. Brusquement il se réveille et parait bien embêté. Il regarde en direction du mur et voit une affiche sur son mur avec marqué Shenmue. Cela lui donne soudain une pêche et il cri "oui!!!" et il comprend qu'il a rêvé. Un cliché mais effrayant de réalisme. Ils avaient lu dans l'avenir ce coup-ci...

Différences avec la version finale

Ces différences méritent le coup d'oeil. On commence tout s'abord par le You Arcade, lieu central de la démo si j'ose dire, avec la présence de la borne d'After Burner en plus et d'un jeu de fléchettes standard (celui dans Shenmue qui ne rapporte aucun lot).

Ensuite, on remarque comme je l'ai dis plus haut la présence de "gardes" vous empêchant de sortir de la zone de démo. Parmi eux se trouve Izumi, gérante du Tomato Convenience Store dans Shenmue II, qui bloque la partie de Dobuita permettant d'accéder aux bars.

Graphiquement, la démo n'a aucune différence avec la version finale même si on remarque que les textures de certains objets ont changé et côté animation, on retrouve quelques ralentissements et le phénomène de disparition de certaines personnages.

Il est à noter aussi que la jouabilité a subi quelques modifications: la touche X ne sert pas à activer le carnet mais permet à Ryo de s'accroupir! Cette action n'a aucune utilité dans la démo et on imagine qu'elle devait servir dans quelques scènes auparavant.

A présent...

Maintenant, je vous laisse découvrir la rubrique Déroulement, sorte de compte-rendu complet de la démo ou encore les 96 screenshots!